雲崗石窟

大同市近郊の「雲崗石窟」は、北魏時代の5世紀に建設された石窟群であり、中国三大石窟のひとつです。460年に仏僧が5つの石窟「曇曜五窟」を建設したことが建設のはじまりであり、中でも、第20窟の大仏は外の岩肌に彫られており遠くからも確認できることから、雲崗石窟のランドマークとなっています。
5世紀末に首都が洛陽に遷都した後も建設が続き、最終的に252件の石窟と約5万1000件の彫像が建設されました。特に、460年～494年にかけて大半の石窟が建設されたことから、「雲崗期」と呼ばれています。第5窟には高さ17mの釈迦牟尼坐像があり、雲崗石窟最大の大仏は圧巻です。建設当時の北魏の皇帝、文成帝は自分の権力を高めるために仏教を利用したといい、皇帝を釈迦と同一視させるため、曇曜五窟には自分自身を含む5人の皇帝に似た大仏を建立させています。