中国大運河

中国大運河は、紀元前5世紀から紀元後7世紀にかけて作られた2,500kmに及ぶ大運河であり、北京と杭州を結ぶことから「京杭大運河」とも呼ばれています。黄河や長江を横断し8つの省を通過する広大な運河は、重要な交通網であるとともに、中国南北の統一に活躍しました。運河の開通後は、軍隊の輸送や食糧の輸送などで中国各地に繁栄をもたらしています。世界遺産としては、運河の一部の31区画が登録されています。
紀元前5世紀頃から運河の部分的な建設は行われていましたが、各地の運河を繋げる工事が進んだのは6世紀の隋の時代です。2代目皇帝「煬帝（ようだい）」は、黄河と淮水（わいが）を結ぶ「通済渠（つうさいきょ）」と呼ばれる一大工事を行い、女性を含む100万人が徴収されたといいます。国民を総動員した強引な建設は民衆に不満をもたらし、各地での反乱が隋の滅亡につながりましたが、次世代の唐の時代には運河による商業の発展が得られています。中国大運河の建設は、時代を超えて中国を繁栄に導いた大事業として評価されています。