ラパ・ヌイ国立公園

ラパ・ヌイ国立公園はイースター島にある世界遺産の国立公園であり、モアイと呼ばれる巨像が約887体残されています。モアイ像は6世紀～18世紀頃に長耳族が先祖を祀る目的で建設したと言われており、最大の石像は高さ20m、重さ50トンを超えます。イースター島は現地のスペイン語でイスラ・デ・パスクアと言い、意味は英語と同じくイースター島ですが、復活祭（イースター/ パスクア）の時期に島が発見されたことから名づけられています。
イースター島では、16世紀以降に人口の増加で食糧争いが起きたといわれており、部族間で「フリ・モアイ」と呼ばれるモアイ像の倒し合いの戦いが起こったため、多くのモアイ像は倒されてしまっています。現在直立しているモアイは修復作業の際に起こされたものが多数です。
モアイは「ラノ・ララク」と呼ばれる石切り場で製造されていたと言われており、島中で個性あるモアイが見られます。「アフ・トンガリキ」と呼ばれる15体のモアイや、「アフ・アキビ」と呼ばれる7体のモアイ、タハイの目が描かれたモアイなどが有名です。モアイの他にも、「オロンゴ儀式村」と呼ばれる鳥人儀式を行うための島があり、鳥人とは、頭が鳥、胴体は人間の姿をした神であり、16世紀頃から行われていた通年行事であったといいます。鳥人儀式では各部族の代表者が海に浮かぶ岩まで泳いで渡り鳥の卵を取りに行き、首長を決めていたといました。イースター島は、モアイ像を中心に、ここでしか見られない個性のある文化が残されている貴重な世界遺産です。