マンズワイン「小諸ワイナリー」訪問【長野県小諸市】

その気候、風土がぶどう作りの適地として、近年熱い注目を浴びる千曲川ワインバレー。マンズワインはこの地でいち早くぶどう栽培を始め、1973年に小諸ワイナリーを設立しました。マンズワインの技術を結集したトップレンジの日本ワイン「ソラリス」シリーズを中心に生産しています。浅間山や千曲川などの自然や、軽井沢などの周辺観光もワイナリー見学と合わせお楽しみいただけます。

■万酔園
ぶどう畑の中心に庭園に囲まれたシャトーを持つ西欧のワイナリーのように、小諸ワイナリーには信州の風土を模した約三千坪の日本庭園「万酔園」があり、自由に散策していただけます。

庭園の地下にはセラーが広がり、園内にはいくつもの見どころがあります。例えば、特別なイベントの際に公開される茶室は、３ヶ年の歳月をかけて宮大工が建てたもの。美しい湾曲を描く梁など、随所にその技を見ることができます。また、散策中に出会うぶどう文様の敷石は、きめ細かい愛知県産の三州瓦に手彫りで装飾を施したものです。木々の間に鎮座する巨大な石は明治の文豪・島崎藤村の歌碑。小諸に7年暮らした藤村が詠んだ「秋のうた」が刻まれています。

「秋は来ぬ 秋は来ぬ 一葉は花は露ありて 風のきて弾く 琴の音に 青き葡萄は紫の 自然の酒とかはりけり」

■地下セラー
日本庭園「万酔園」の一角、厳かな階段を下ると、そこには地下セラーが広がっています。通常は非公開ですが、毎年、小諸ワイナリーの収穫祭には一般公開を行い「ソラリス」シリーズの有料試飲会を開催しています。

■樹齢35年を超えるシャルドネ
小諸ワイナリー内に垣根栽培の畑が設けられたのは1981年。当時植付されたシャルドネは樹齢35年を超えました。毎年、この畑で収穫されるシャルドネのみを使用し「ソラリス 信州 小諸 シャルドネ 樽仕込」が造られています。

■樹齢100余年の善光寺ぶどう
奥信濃に古くから伝わる善光寺ぶどう（龍眼）とマンズワインの出会いは1967年。３代目社長・茂木七左衞門が民家の庭先で偶然発見し、絶滅しかけていた品種の個性を引き出しました。記念すべき原木を小諸ワイナリーに移植。その樹齢は105年を経ています。

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