法隆寺地域の仏教建造物

聖徳太子（厩戸王）ゆかりの地、法隆寺地域の仏教建造物は、法隆寺と法起寺の2つの資産から構成され、法隆寺の建造物47棟と法起寺の三重塔を加えた48棟が含まれます。そのうち法隆寺西院の金堂・五重塔・中門・回廊・法起寺三重塔などの8世紀以前の建造物の11棟は世界最古の木造建造物で、世界的に有名です。境内の建築物の配置は「法隆寺式伽藍配置」と呼ばれ、中門から左右にのびる回廊が左右に並んだ講堂・金堂を取り囲み、奥に講堂を持つ配置となっています。
法隆寺地域の仏教建築物からは、仏教伝来初期の日本が、中国や東アジアの建築上の影響が受けたと想定される歴史が学べます。特に、「エンタシス」と呼ばれる、古代ギリシャのパルテノン神殿で使われた、中央から下部にかけて膨らんだずっしりと太い柱を見ることができ、日本独自の建築様式を確立した木造建築の傑作と言われています。建築物だけでなく、伽藍配置においても、ち密に計算されており、芸術的価値が認められています。1993年、姫路城、屋久島、白神山地とともに日本初の世界遺産として登録されました。

【主な構成遺産】

1）法隆寺：7世紀初頭に奈良県生駒郡斑鳩町に聖徳太子と推古天皇が創建したといわれています。法隆寺の中心となっているのは金堂、五重塔、仁王像のある中門、回廊を中心とする西院伽藍。八角形の夢殿を中心に「礼堂」「絵殿」「舎利殿」「伝法堂」が建つ東院伽藍は聖徳太子一族の住居であった「斑鳩宮」の跡に高僧の行信が聖徳太子をしのんで建立されました。五重塔、門、お堂が点在しており、構成資産は15.03ヘクタール、緩衝地帯は571ヘクタール。境内の広さは約18万7千平方メートル。境内にある国宝、重要文化財は合計約190件もあり、その数は2300点を超えると言われています。何度も火災に見舞われ、修復、再建が繰り返されました。

・夢殿に安置されている「救世観音像」は秘仏です。1884年、アメリカ人で東洋美術史家のアーネストフェノロサによって調査されました。
・法隆寺西院の本堂とされる金堂「釈迦三尊像」は聖徳太子ために造られたと言われていて見事な彫刻をみることができます。法隆寺は現存する世界最古の木造建築物群ですが、その中でも金堂は最古の建築物にあたります。
・法隆寺東院にある大宝蔵院では、「百済観音像」や多くの国宝を見学できます。
・法隆寺金堂壁画は日本で最も古い絵画のひとつ「阿弥陀浄土図」は世界各国の人々から称賛されています。
・国宝「百済観音」は古代の仏像のなかでも特に人気が高く、中国、インドの影響がみられます。

2）法起寺：638年創建、706年に完成。聖徳太子が法華経を講説した岡本宮の跡地で山背大兄王が寺にしたと言われています。創建当時のまま、高さ24メートルある三重塔は日本最古で国宝に指定され、飛鳥時代の特徴が見受けられます。法起寺は奈良時代には栄えましたが、平安時代には法隆寺の傘下に入り徐々に衰退し、江戸時代初期には三重塔を残すのみになりました。その後、真政圓忍たちが、三重塔を修復し、本堂、鐘桜、金堂などを再建。聖天堂を建立し、伽藍を整えました。聖徳宗の寺であり、昔は岡本寺、池後寺などとも呼ばれていたといいます。平安時代に造られた本尊の木造の十一面観音菩薩立像は見事です。