琉球王国のグスク及び関連遺産群

琉球王国のグスク及び関連遺産群は、15世紀から19世紀に栄えた「琉球王国」の文化と歴史を伝える遺跡です。5つのグスク、2つの石碑、2つの文化的景観の合計9件で構成されています。琉球王国時代の沖縄は日本に属しておらず別の国だったため、島国としての独自の文化が発達し、グスクと呼ばれる独自の石垣づくりの建築物が誕生しました。琉球王国は首里城を居城とし、日本、明、朝鮮、アジア諸国との交易が盛んであったため、各建築物からは各種文化の影響が見られます。首里城の建築物は再建されていますが、世界遺産としては首里城の城跡のみが登録されています。
12世紀頃から「按司」と呼ばれる豪族の階級が存在しており、中城城の城主であった「護佐丸」、勝蓮杖の城主「阿麻和利」などが有名です。護佐丸は築城の名手であったといい、曲線美の城壁が美しい中城城のほか、座喜味城も護佐丸が築いたと言い伝えられています。
グスクには石垣の城壁があることから、要塞や城として認識されることが多いですが、「御嶽（うたき）」や「遙拝所（ようはいじょ）」と呼ばれる、聖域や礼拝所が設置されていることが大きな特徴です。沖縄には古くから自然や祖先を崇拝する信仰があり、御嶽や遙拝所も、祖先と自然を祀る場として設置されていました。海のかなたに「ニライカナイ」と呼ばれる神々の国があるという言い伝えがあり、死者の魂は親族の守護神になるといわれていることから、ニライカナイはあの世を示すものでもあります。年始にニライカナイの神から豊穣がもたらされ、年末になったら帰還すると言われています。

【構成遺産】
・首里城跡（しゅりじょうあと）：歴代国王の居城であった場所。（建築物は登録されていません）
・今帰仁城跡（なきじんじょうあと）：14世紀頃、沖縄統一前の三山時代（北山・中山・南山）に建設されました。北山の居城であったため、別名北山城と呼ばれます。
・座喜味城跡（ざきみじょうあと）：15世紀、築城家の護佐丸による建設。曲線が美しい石垣の城壁が見どころ。
・勝連城跡（かつれんじょうあと）：12世紀頃に建設された最古のグスク。阿麻和利（あまわり）の住居であり、琉球統一を目指して首里城を攻めた結果、1458年に滅ぼされました。
・中城城跡（なかぐすくじょうあと）:14世紀、中城按司（なかぐすくあじ）による建設。15世紀に築城家の護佐丸によって現在の形へ増築されました。
・園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）：1519年に創建された、道中の安全を祈願する礼拝所。
・玉陵（たまうどぅん）：1501年、王族の陵墓として建設。
・識名園（しきなえん）：1799年、王族の別荘、接待所として建設。
・斎場御嶽（せーふぁーうたき）：琉球神話に登場する神アマミキヨによる建設と言われ、琉球王国時代に聖地として崇められました。うたきとは礼拝所のことです。