ガラパゴス諸島

ガラパゴス諸島は種の方舟（はこぶね）と呼ばれ、独自の進化を遂げた固有種の貴重な生息地となっています。1835年にイギリスの自然科学者、チャールズダーウィンがガラパゴス諸島を訪れており、この訪問が「種の起源（進化論）」のきっかけとなりました。ガラパゴスフィンチは、実際に生物が進化することを観察できた最初の動物です。1978年、ガラパゴス諸島は世界発の世界遺産に登録された12件に名を連ねました。
ガラパゴス諸島に生息する約500種の植物のうち約180種が固有種であり、その他の固有種や絶滅危惧種の例としては、12種の陸生哺乳類（11種が固有種、10種が絶滅危惧種）、36種の爬虫類（すべてが固有種で、ほぼ絶滅危惧種）があり、その中には世界中でここでしか見られないウミイグアナも含まれています。海洋生物も固有率が高く、2,909種の海洋生物のうち約18%が固有種です。ガラパゴスゾウガメなど、珍しい動物を観察するために世界中から訪問客が訪れます。
近年の問題として、観光客と移民の増加により、外来種が持ち込まれた結果現地の動植物の生態系に影響を与え、2007年には危機遺産リストに登録されています。状況が改善された為、2010年に危機遺産リストからは解除されましたが、引き続きの管理が必要となっています。

【諸島の構成】
・バルトラ島（サウスセイモア島）：本土と結ぶ主要空港がある。
・ノースセイモア島：アオアシカツオドリ、軍艦鳥などの生息地。
・サン・クリストバル島：エクアドル本土を結ぶ空港がある。
・サンタ・クルス島：バルトラ島近郊の島で宿泊所が多い。
・プラザ島：サンタ・クルス島近郊の2つの小島。
・サンチャゴ島（サン・サルバドル島）：チャールズ・ダーウィンが上陸した4島のうちの1つ。
・バルトロメ島：サンチャゴ島の沖にある火山島。
・サンタ・フェ島：サンタフェリクイグアナ、サンタフェウミイグアナ、サンタフェヤモリなどの固有種が生息。
・エスパニョラ島：約400万年前にできた諸島最古の島。ガラパゴスアホウドリの貴重な繁殖地。
・フロレアナ島：デビルズクラウンと呼ばれる火山が海に沈んで「王冠」のような形をした岩礁が有名。
・イサベラ島：諸島最大の島。島の北部を赤道が通過している。
・フェルナンディナ島：諸島の西端に位置し、最も火山活動が活発。
・トルトゥーガ島：島には上陸できないがクルーズ船で近くを見ることは可能。
・ピンタ島：ピンタゾウガメ最後の個体、ロンサム・ジョージの故郷。
・マルチェナ島：島には上陸できないがダイビングスポットとしての訪問は可能。軍艦鳥が見られる。
・ヘノベサ島：アカアシカツオドリの最大の集団繁殖地。
・ピンソン島（ダンカン島）：ガラパゴスアシカ、ピンソンゾウガメが見られる。
・ラビダ島：赤い砂浜の独特な景観が有名。ガラパゴスアシカの群れが見られる。
・ダーウィン島：北西端の島で、ガラパゴス屈指のダイビングスポット。ダーウィンアーチと呼ばれるアーチ状の岩礁で有名。
・ウォルフ島：北西端に位置し、島には上陸できないがダイビングスポットとしての訪問は可能。