国立歴史文化公園 - 古代メルフ

古代メルフは、トルクメニスタンの砂漠の中にあるオアシス都市であり、紀元前6世紀からシルクロードの中継地点として発展しました。「エルク・カラ」と呼ばれる円形の城壁が建設され、市街を取り囲んでいたといいます。紀元前3世紀以降、アルケサス朝パルティアの支配下となると、「ギャウル・カラ」と呼ばれる、エルク・カラを取り囲む2重の城壁が建設されました。
1世紀頃になると中国との交流により仏教が伝わり、仏塔や寺院が建設され、遺跡からは仏像や経文などが発掘されています。7世紀以降にアラブ人の支配下となったことでイスラム教都市に転換、12世紀にイスラム国家セルジューク朝の首都となり最盛期を迎えました。この頃、ギャウル・カラの近郊に「スルタン・カラ」と呼ばれる楕円形の城壁が建設されています。スルタン・カラの中心には、セルジューク朝最後のスルタン（君主）であったアフマド・サンジャルの墓「スルタン・サンジャル廟」が唯一の建設物として残されています。13世紀にチンギスハンの要求を無視したことで報復があり、モンゴル騎馬団による大虐殺によって滅亡しました。今はほぼ敷地のみが残された遺跡ですが、歴史を知る上で重要な遺産となっています。