白川郷・五箇山の合掌造り集落

白川郷・五箇山の合掌造り集落は、岐阜県と富山県にまたがる世界遺産です。白川郷と五箇山は、築250年以上の伝統建築「合掌造り」の集落があることで有名です。合掌造りとは、掌を合わせたような三角形の外観から名づけられた、茅葺（かやぶき）屋根が特徴の住居です。地形や気候のため農業には向かないことから、白川郷と五箇山では「塩硝」と「養蚕」の産業が行われてきました。塩硝は火縄銃の火薬の原料となるため、加賀藩の直轄事業であったといいます。
登録された遺産地域は日本有数の豪雪地帯のため、冬の積雪を防ぐために、屋根が45～60度の急勾配になっています。また、家の耐久性を増す工夫として、屋根組みには釘などの金物を1本も使わずに縄だけで固定しています。あえて屋根の厳重な固定をしないことで、雪の重みや強風に耐える柔軟性をもたせているといいます。合掌造り家屋の切妻造りはその地区により出入口の違いがみられます。荻町集落では「平入り」といって、屋根が見える平側にドアがあります。菅沼集落と相倉集落では「妻入り」といって、屋根の妻側にドアがあります。
白川地方では、土地が相続などで分化することを防ぐために、一つの家屋につき20～30人で暮らす大家族制が守られており、また、「結」と呼ばれる相互扶助組織をもって地域の人との助け合いが尊重されています。豪雪地帯の白川郷では、厳しい冬を乗り切るために家同士の関わりが必須であったことが起源とされています。荻町集落では、「売らない、貸さない、壊さない」という原則をもとに、人々が伝統の合掌造りを守ってきました。合掌造りの茅葺屋根は、30～40年に1度吹き替え作業が必要となりますが、集落が協力し合い、日本の原風景と呼ばれる風景を継承しています。

【構成遺産】
・荻町（おぎまち）集落（白川郷）
・菅沼（すがぬま）集落（五箇山）
・相倉（あいのくら）集落（五箇山）