サマルカンド-文化交差路

サマルカンドはウズベキスタン中東部サマルカンド州の州都であり、シルクロードの拠点のひとつとして栄えた都市です。サマルカンドの「サマル」は人々が出会うという意味、「カンド」は町という意味であり、世界の文化交差路として活躍しました。紀元前6世紀からシルクロードのオアシスとして繁栄し、重要な商業都市として各国との交流が盛んになります。13世紀にチンギス・ハンの侵略により滅亡しますが、14世紀以降になると、ウズベキスタンの英雄ティムールがティムール朝の首都として再興します。レギスタン広場（砂の広場）を中心として、天文学者が建てた神学校「マドラサ（メドレセ）」やモスクなどが多く建造されました。
広場には3つの神学校がありますが「シェルドル・マドラサ」が特に有名です。ティムール朝は建築に青色のタイルを大量に使ったことから、建築物の色が「サマルカンド・ブルー」と呼ばれ、サマルカンドは「青の都」と呼ばれるようになりました。最古の神学校「ウルグベク・マドラサ」と、広場中央の「ティラカリ・マドラサ」も見逃せません。また、近隣には壮麗な装飾が美しい「ビービー・ハーヌム・モスク」や、王家の墓「グーリ・アミール廟」、天文学の歴史の宝庫「ウルグベク天文台」などがあり、文化の交差点として活気をもっていたサマルカンドの歴史を知ることができます。