杭州西湖の文化的景観

杭州西湖の景観は、9世紀以降、名のある詩人、学者、芸術家たちや、日本・韓国の庭園設計にも影響を与えたといわれています。理想郷の景観を求めて周囲の風景は改良されていき、世界遺産に登録された文化的景観には、西湖だけでなく、特産品の龍井茶の茶畑が広がる丘や、人工の島、寺院、仏塔（パゴダ）、庭園などが含まれています。毎年5月～9月頃になると、西湖にたくさんの蓮が浮かぶ独自の絶景が鑑賞できます。
西湖は、中国4大美女のひとり「西施」が亡くなった場所であるとする伝説でも有名です。（※中国4大美女：西施・王昭君・貂蝉・楊貴妃）春秋時代、呉国との争いに負けた越国は呉国の配下にありましたが、越国の策略により「西施」をスパイとして送り、呉国を滅ぼしたと言われています。越国の策略に巻き込まれた西施の最期にはいくつかの説ありますが、西湖にて自殺、もしくは越国によって水に沈められたといわれており、いずれも西湖が関係しています。