イスファハンのイマーム広場

イマーム広場は、以前は王の広場（メイダーニ・シャー）と呼ばれ、東西交易により栄えたイスファハーンの中心地です。1598年にサファヴィー朝の全盛期を築いた「アッバース1世」により、都市がイスファハーンへ移され広場が建設されました。イマームとは「シーア派の指導者」という意味であり、コーランに描かれる楽園をイメージして建設されています。イランにおけるペルシア建築の最高傑作であり、精密なアラベスク模様のタイルを施した建築物にかこまれた豪華な姿から、17世紀には「イスファハーンには世界の半分が集まっている」と言われたほどです。
広場の南部には2本のミナレットをもつ「マスジェデ・イマーム（イマーム・モスク）」、北にはバザールへの扉、西には迎賓館の「アリー・カブー宮殿」、東には王族の礼拝堂である「マスジェデ・シェイフ・ロトゥフォッラー」があります。アリー・カブー宮殿は15世紀に建設された宮殿をアッバース1世が改築したものであり、内部の壁は、鳥や人物の細密画で埋め尽くされています。当時、広場ではペルシアで誕生したポロ競技が開催されており、王族は宮殿のテラスからポロ観戦をしていたといいます。