イエス生誕の地：ベツレヘムの聖誕教会と巡礼路

パレスチナ自治区のヨルダン川西岸地区に位置するベツレヘム。ダビデ王が生まれて、そして1000年後にイエス・キリストの生誕の地と言われる街です。世界遺産の聖誕教会は、2世紀以降イエス・キリストの生誕地と考えられてきた場所に建てられました。巡礼の最終目的地である聖誕教会に向かう巡礼路や鐘楼、ひな壇式庭園、ラテン・ギリシャ正教、フランシスコ会、アルメニア教会の修道院や教会などで世界遺産が構成されています。

[ベツレヘムの聖誕教会]
2世紀以降イエス・キリストの生誕地と言われる場所に建てられた聖誕教会。外敵から教会を守るために入り口は小さく造られています。その入り口の脇から地下に下ると、2000年前には馬小屋として使われていた洞窟があり、そこでイエス・キリストは生誕したと言われています。教会内にはイエス・キリストが寝かされたとされる飼い葉桶の跡があり、またイエス・キリストを拝みに来た東方の三賢者を導いたとされる星を模った銀の星がはめ込まれています。パレスチナとイスラエルの抗争によって教会の維持、補修が進まないことから2012年世界遺産登録と同時に危機遺産にも登録されましたが、2019年に危機遺産から除外されました。