アンコール

アンコール遺跡群は、カンボジア王国の元となったクメール王朝の旧都であり、カンボジアにおける芸術的建築物の最高傑作です。クメール語で、アンコールは王都、ワットは寺院を意味します。クメール王朝とは、9世紀から15​世紀にかけての約600年、東南アジアで栄えたクメール人の王朝であり、現在のカンボジアの元となる王朝です。アンコール遺跡には複数の寺院、水路、道路などが含まれており、代表的な建築物は「アンコールワット」「アンコールトム」「バイヨン」「バンテアイ・スレイ」「タ・プローム」「プレア・カーン」などです。
アンコールワットは、12世紀にスーリヤヴァルマン2世が新王宮として建設した、世界最大規模の石造りの寺院です。30年かけて建設された巨大な寺院の回廊には、乳海撹拌（にゅうかいかくはん）と呼ばれるヒンドゥー教の天地創世神話のレリーフが刻まれています。乳海撹拌は古代インドの大叙事詩「ラーマーヤナ」のも描かれており、回廊にはラーマヤナの物語も刻まれているほか、各寺院の装飾のモチーフとなっています。アンコールワットの建設時代はヒンドゥー教信仰であり、ヒンドゥー教ヴィシュヌ派の寺院として機能していましたが、12世紀後半以降は仏教の影響が強くなり、16世紀後半に以降、アンコールワットは仏教寺院に改修されています。
アンコールトムは、12世紀後半にジャヤーヴァルマン7世により建設された仏教寺院です。アンコール・ワットの3倍の敷地をもち、敷地内にはバイヨン寺院、象のテラス、南大門などがあります。バイヨン寺院には観世音菩薩の巨大な顔面の像があり、独自の表情はクメールの微笑みとして親しまれています。