ウィランドラ湖群地域

ニューサウスウェールズ州南西部。 シドニーの西約700kmに位置する4万年前の湖跡。ウィランドラ湖群地域は、かつて多くの湖が存在していた一帯が約1万5000年ほど前の急激な気候変動により乾燥して干上がり、今では水が満ちた湖が存在していたとは思えないほど荒涼とした砂漠が約24万ヘクタールに渡って広がっています。そのうち約3万ヘクタールがムンゴ国立公園で観光客も受けており、人類の化石「ムンゴマン」と「ムンゴレディ」が発見されてます。地層から見られる浸食の過程など地形的特性だけでなく、先住民アボリジニの生活痕跡、動植物の化石も発見されたことから、人類学的、自然科学的価値が評価されて、1981年に複合遺産として世界遺産に登録されました。地平線まで広がる砂漠地帯特有の自然の見事な造形美を見ることが出来ます。乾燥した湖底の砂と粘土層が浸食されて出来た湾曲状の壁のような砂丘が33㎞に渡って続いており、「ウォール・オブ・チャイナ（万里の長城）」と呼ばれ、太陽の当たり方によって色を変える様子がとても幻想的です。また、この地域はホモサピエンスの骨が発見された場所であり、先住民アボリジニが4万年前にここで生活していたことも判明しています。石器や貝塚、墓なども多数発掘されており、人類最古の火葬場の遺跡から火葬した女性の骨が発見されたことも有名です。