バチカン市国

バチカン市国はカトリック教会の総本山であり、カトリック最高職位のローマ教皇の居住地です。世界最小の国でありながら宗教的、歴史的な重要度が高く、1984年にバチカン市国の国全体が世界遺産に登録されました。人口は約800人といわれ、世界遺産として国が登録されているのはバチカン市国だけです。
著名な建設物のひとつとして、世界最大級の教会「サン・ピエトロ大聖堂」があり、イエスキリストの12使徒のひとり「ペドロ」が埋葬されています。大聖堂の土地には当時競技場が建っており、ペテロが逆さ十字架にかけられ殉教した地として、キリスト教徒の巡礼地となりました。主祭壇を覆う大天蓋は、ベルニーニによる設計、クーポラはミケランジェロによる設計です。聖堂の建つサン・ピエトロ広場の中央にはオベリスクがそびえたち、周囲は140体の聖人像で囲まれています。
市内のバチカン博物館（バチカン美術館）内には「システィーナ礼拝堂」があり、ミケランジェロ、ラファエロの天井画・壁画・彫刻などが見どころです。また、システィーナ礼拝堂は法王選挙（コンクラーベ）が行われるカトリック教会にとって重要な施設です。サンピエトロ大聖堂の隣には「バチカン宮殿」があり、教皇の居住地となっています。市内には「ピナコテーカ絵画館」「ピオ・クレメンティーノ美術館」があるなど、芸術品の宝庫です。