ウルル-カタ・ジュタ国立公園

エアーズロックは先住民アボリジニの聖地であり、別名「ウルル」と呼ばれています。オーストラリア中部のノーザン・テリトリー南部にあり、国立公園内には世界最大級の一枚岩エアーズロックと、ドーム型の奇岩群オルガ山で構成されています。エアーズロックの壮大な地層、めずらしい動植物、卓越した自然の美しさが認められ1987年に自然遺産に登録されました。その後、ウルルに昔から暮らす先住民族アボリジナル、アナング族の神話や壁画の文化的が認められ、1994年に複合遺産に変更となりました。
日本では2001年初版に刊行された「世界の中心で、愛をさけぶ」という片山恭一氏の小説で人気となり、エアーズロックに行くことが社会現象になりました。エアーズロックに行って登山をするというのがオーストラリア旅行の定番でしたが、エアーズロックの先住民族アナルグ族は、彼らの聖地であり、登山中の事故も多いためエアーズロックに登らないように求めていました。そして、以下の条件にあえば、登山を禁止することになりました。
「観光客にとって登山に代わる新たな魅力的体験が開発されること」
「全訪問者に占める登山者の割合が20％を下回ること」
「登山以外の文化的、自然的体験がウルルカタジュタ国立公園の訪問の決定を左右する重要な要因になること」
上記の条件が満たされたため、2019年10月26日をもって登山は中止されました。
ただエアーズロックの魅力は登山だけではありません。参加した含有鉄分により赤く見える岩肌のエアーズロックや、36も巨岩が並ぶカタジュタの景色は圧巻です。サンセット、サンライズ、満天の星空とともに眺めるエアーズロックの巨大さを感じてみて下さい。