ストーンヘンジ、エーヴベリーと関連する遺跡群

ストーンヘンジは、イングランド南部・ソールズベリー近郊に広がる先史時代の遺跡であり、ヨーロッパ最大級の環状列石です。直径100mのサークルの中に大小さまざまなメンヒル（立石）が約30個並び、誰がどのように作ったのか、またなぜ造られたのかなど、多くが謎に包まれています。説として考えられているのは、太陽崇拝の祭祀場、王族の墓、天文台、宗教行事などがありますが、まだ解明には至っていません。
環状の巨石群から少し離れたところに高さ6メートルほどの石が1個だけあり、現地では「ヒールストーン（かかと石）」と呼んでいます。伝説によると、悪魔がストーンヘンジを作り上げている最中に修道士が邪魔をしたので、悪魔が怒って修道士に向けて石を投げ、それが修道院のかかとにぶつかって転がったと言われています。夏至の日になると、ヒールストーンから日が昇り、環状列石の中心へ日が差し込むことから、天文台として機能していたのではないかと考えられています。
ストーンヘンジのあるソールズベリーから約27km離れたエーヴベリーにも似通った環状巨石群が残されており、建設された時期は異なるものの共通点があります。双方の遺跡で使われている石の種類にはサーセンストーン（砂岩）とブルーストーン（玄武岩）の2種類があり、それぞれ別の場所から運ばれたと考えられています。エーヴベリーの遺跡の環状巨石は2重に円を描いており、ストーンヘンジと異なり巨石を近くで見て触れることもできます。また、近隣にはシルベリー・ヒルと呼ばれる丘状の古墳も残されており、併せて構成遺産となっています。