アブ・シンベルからフィラエまでのヌビア遺跡群

新王国時代第19王朝の国王（ファラオ）、ラメセス2世によって作られたアブ・シンベル神殿は、砂岩を彫って造られた岩窟神殿で、大神殿と小神殿の2つから構成されています。大神殿正面に4体並んでいるのは高さ約22mものラメセス2世像です。そしてその足元に彼の家族の小さな立像も並んでいます。
数百年もの長い間、神殿は砂に埋もれていましたが、1813年にスイス人東洋学者、ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトによって神殿の小壁の一部が発見、ブルクハルトの知人であったイタリア人探検家、ジョヴァンニ・バッティスタ・ベルツォーニによって出入り口が発掘され、神殿内部へ出入りできるようになりました。
1959年からのアスワン・ハイダム建設計画により、アブ・シンベル神殿を含め、フィラエ島イシス神殿など、現在のエジプト南部からスーダン北部にかけてのナイル川流域の地にあるヌビア遺跡群が水没の危機にさらされます。このため1960年ユネスコが国際協力を呼びかけ、大規模な移築工事を行う救済活動がなされました。その結果アブ・シンベル神殿とフィラエ島の遺跡など20件以上の遺跡の移築工事が行われ、水没の危機を免れます。この出来事がきっかけとなり、世界中の遺跡や自然を保護する「世界遺産」という制度が創設されることとなりました。