ナミブ砂海

ナミブ砂海は世界で唯一の海岸沿いにある砂漠であり、砂に含まれる酸化鉄の影響で赤い色をした砂漠です。砂は内陸から川や風により運ばれ、高さ100～300mの巨大な砂丘や、どこまでも続く平原が見られます。約8,000万年前に誕生したと考えられており、地球上でもっとも歴史のある砂漠のひとつであり、南北1,300kmの手つかずの自然が残されています。「デッドフレイ（死の沼）」と呼ばれる地域は、白い大地が赤い砂漠の中にぽつんと残され、枯れた木々が広がっています。昔は沼地だったところですが、水が枯れたことにより木々が残る独自の景観が見られます。近隣の「ソススフレイ（沼の果て）」は川から水が運ばれるため、タイミングにより水が溜まった光景や、砂漠では珍しい緑の木々が見られます。ナミブ砂漠では年間降水量が120mm以下とかなり少ない部類ですが、現地の植物は霧に含まれる水分などを利用し生息しています。固有の植物ウェルウィッチアは、1000～2000年の寿命をもつと言われています。独自の景観と生態系を持つ貴重な自然遺産です。