秦の始皇陵

秦の始皇陵は、紀元前3世紀に中国史上初めての統一帝国となった「秦」の初代皇帝の墓所です。一緒に埋葬された副葬品「兵馬俑」が有名であり、8000体近くある等身大の兵士の像が発見されています。人間の像の他、馬や戦車の像も発見されており、高い技術力を駆使した芸術作品として、また、中国の歴史を知る上でとても重要な遺産です。兵士の顔や装飾など、本物の人間であるかのように精巧につくられており、1体1体の表情が異なることから、実際のモデルがいたものと考えられています。1974年に農家で偶然発見されたことから、世界遺産登録に至りました。秦の始皇陵は中国最大の遺跡であり、南北約1.3km、東西約600mあります。兵馬俑は8,000体近くありますが、それは遺跡の一部に過ぎず、地中にはもっと多くの兵馬俑や宮殿が埋まっている可能性があると言われています。
秦の始皇帝は中国を統一した人物であり、文字・貨幣・度量衡の全国統一、万里の長城の再構築などの一大事業を手掛けた、中国の歴史上重要な人物です。始皇陵の建設には70万人の囚人が動員され、完成には36年かかったといい、始皇帝の権力の大きさを示しています。生前に始皇帝は不老不死を願っており、当時不老不死の薬の原料と信じられていた水銀を服用していたといいます。そのため、始皇帝陵内には水銀が流れる川が100本作られていたといい、中国の歴史書である「史記」にもその存在が記述されています。